I - Les origines chrétiennes
II - Constantin et l'Avènement du Christianisme

II - Constantin et l'Avènement du Christianisme

L' on ne connait pas précisément la date de naissance de Constantin . Son père , Constance , guerrier valeureux , suivit Aurélien , en 272 , dans sa Campagne contre Zénobie , reine de Palmyre . La bataille décisive s'engagea au Sud d'Emèse , où trônait le Sol Invictus , la divinité introduite à Rome de 219 à 222 par Héliogabal . Aurélien fut gratifié , en songe , d'une " révélation" de ce dieu solaire , qui lui valut de l'emporter définitivement sur Zénobie . Constantin fut conçu , ou naquit, au cours des deux années de la Campagne ; sa naissance , toutefois , se situa , au plus tard , en 273 . Sa mère , Hélène , une Bithynienne , concubine de son père , devait être statufiée , parfois , en Mère de dieu , par le christianisme , qui la déclara " sainte " . Cette conception , ou naissance ," à l'ombre du Sol Invictus " devait conditionner étroitement l'attitude de Constantin . Le culte impérial lui parut d'autant plus nécessaire pour assurer l'unité de son Empire immense , que celui-ci sortait d'une longue période d'anarchie militaire ; Dioclétien avait su habilement l'effacer en réorganisant l'Administration impériale . Cependant , Constantin avait fait disparaitre , dès 324 , la tétrarchie dioclétienne , et était devenu le seul maître de l'Empire

Le culte unique de l' Empereur unique s'imposait , plus que jamais , comme l'outil politico-religieux de nature à lui permettre de diriger ses peuples, sans accrocs . Il s'appuya , à cette fin , sur le Mouvement , largement répandu dans son Administration , des Chrétiens , qu'il sauva des affres de la persécution dite de Dioclétien , et combla de donations importantes .
Il se conduisit en chef du Mouvement , et le transforma en véritable Institution religieuse par le Concile de Nicée en 325 , qui créa l'Eglise romaine catholique et apostolique , attachée au développement de l'unique culte de l'Empereur , tant Constantin apparut comme une réincarnation du Sauveur des Chrétiens .
Le culte impérial traditionnel se mua en Christianisme , religion de l'Empereur Constantin , Christ , Fils unique de son Père le Sol Invictus-Mithra .
Sa nature humano-divine , " lumière de lumière " , inspira sa statuaire , la fabrication de ses monnaies , la construction d'églises , basiliques ou maisons de l'Empereur .
A sa mort , ses fidèles , dirigés par leurs évêques , agents d'unification de l'Empire , l'hypostasièrent en " Empereur céleste et Seigneur de Majesté ". Le Pouvoir pontifical romain s'est établi en 754 , non par référence à une écriture dite " sacrée ", mais sur présentation d'un faux en écriture intitulé " Donation de Constantin ".

a) L'Evolution du Mouvement Chrétien

La transformation du mouvement chrétien au IIIème siècle fut un élément déterminant de l'avènement du Christianisme. Jusqu'à la fin du IIème siècle, il constitua une aspiration collective de la masse des opprimés, essentiellement des esclaves et des prolétaires mais aussi de quelques honestiores dans les provinces, à une vie d'hommes libres dotés de droits, qui ne seraient plus seulement traités comme des meubles, ou outils de production.
Le mouvement apparaîssait comme un essaim de groupements urbains spontanés d'individus, liés entre eux par les mêmes besoins d'identité et une religiosité diffuse incarnant l'espoir final d'une revanche complète sur leurs exploitants par le retour d'un Sauveur justicier, dont la figure estompée rappelait les traits magnifiés de Spartacus et de Chrestus .
La création des Collegia chrétiens, après l'Edit de Caracalla de 212, coïncida avec le triomphe de l'écriture, c'est-à-dire les traductions de la Septante alexandrine diffusées dans les principales communautés, sur l'oralité des deux siècles précédents; ce triomphe signifia la prédominance des "lettrés" sur les "prophètes", et l'assujettissement du plus grand nombre des affidés de Chrestus, incultes, à la volonté de puissance de quelques fonctionnaires-esclaves, instruits dans les paedagogia des Empereurs.
Cette première transformation interne s'accompagna de l'application des lois d'Ulpien et de Marcien sur les Collegia, prises peu après 212, et qui obligèrent ceux-ci à mettre à leur tête un épiscope (évêque) responsable devant l'Administration impériale de la discipline collégiale; si bien que, de la liberté créée par la parole des "prophètes", le mouvement chrétien finit par rassembler des unités d'ordre, strictement hiérarchisées, obéissant religieusement à leurs chefs, définitivement caporalisées, afin de garantir l'exercice d'une mutualité efficace, et surtout l'obtention d'une sépulture digne d'un être humain appelé à une autre forme de vie, après sa vie terrestre.

La désignation de son épiscope (évêque) par un Collegium revêtait la plus grande importance du fait:

• d'une part, des relations à établir avec l'Administration représentée par un chef de service, le plus fréquemment par un membre de la petite noblesse, de l'ordre des Chevaliers (Equites). Il fallait une personne susceptible d'être écoutée par ce dernier, parlant donc le même langage, c'est à dire issue au moins de la même classe sociale;
• d'autre part, de l'exemple à donner aux membres les plus aisés du Collège, en vue d'une certaine répartition des biens couvrant les besoins vitaux des plus démunis. Le montant de la fortune personnelle du futur chef représentait un élément prédominant d'appréciation. L'on désigna quelques fois de riches affranchis, comme Callixte à Rome vers 212, dont la fortune servit à l'acquisition de catacombes pour assurer la sépulture des membres de son Association; mais on ne désigna jamais
  d'esclave.
• enfin, de la hiérarchie à faire respecter et de l'organisation du culte. L'épiscope-évêque devait s'imposer à l'intérieur de son Collège, structuré de manière rigoureuse en plusieurs catégories: les prêtres choisis parmi les "Anciens" (presbuteroï), les diacres chargés de la gestion des biens du Collège, les lecteurs, les veuves, les vierges (parfois scandaleuses du fait de leurs relations sexuelles avec des diacres) etc… Le culte, en assemblée, consistait essentiellement en la lecture des "livres saints", les veteres latinae traductions diverses de la Septante, et de quelques nouvelles écritures, soit des récits de la vie du Sauveur rappelant les discours anciens de quelques "prophètes" soit des instructions sous forme de lettres attribuées à "un apôtre" disait-on. Ces lectures s'accompagnaient de divers rituels plus ou moins copiés sur les cultes publics existants, principalement les cultes de Mithra, Cybèle ou Isis; toutefois, le baptême par le sang d'un boeuf ou taureau était remplacé par un baptême d'eau beaucoup moins cher, et l'on se partageait, au lieu de viandes grillées, le simple pain et du vin; ce qui correspondait aux capacités financières des groupements.

Nonobstant l'hostilité souvent vive que ces épiscopes-évêques éprouvaient les uns pour les autres et les rixes sanglantes engendrées entre Collèges voisins, ces chefs constituaient une éventualité de parti politico-religieux, unique, universel, à la disposition d'un Empereur manipulateur d'hommes et prêt à tout pour exercer un pouvoir unique; ce que saura réaliser Constantin, en son temps. De culte privé autorisé, le culte chrétien deviendra en 313 un culte public parmi d'autres cultes publics,
puis à partir de 392 le seul culte public autorisé.

b) La persécution dite de Dioclétien

Sans revenir sur les déclarations de Suétone ou les châtiments infligés par Néron ou la lettre de Pline à Trajan en l'année 112, les deux manifestations anti-chrétiennes sous le règne de Marc-Aurèle nous permettent de bien les caractériser comme des mesures de répression de troubles de l'ordre public:

• la première, en 167, à l'occasion d'une épidémie de peste à Rome, entraîna le "martyre" de Justin, philosophe et pédagogue connu, jugé criminel pour avoir refusé de participer au lectisterne organisé par les Autorités de l'Urbs, afin de conjurer le sort.
  
  
• la seconde, en 177, à Lyon, causa le "martyre" de Pothin, et surtout de l'esclave Blandine, d'autant plus célèbre qu'elle aurait été la seule esclave reconnue "martyrisée", par solidarité avec ses patrons jugés pour un crime de lèse-Autorités

Ces événements nous permettent de mieux apprécier les deux "grandes" persécutions consécutives aux décrets de Dèce en 250, et de Valérien en 257. Ces deux Empereurs, en pleine période d'anarchie militaire, ressentirent vivement le besoin d'unifier l'Empire en ordonnant de leur rendre un culte qui renforcerait, de facto, les liens de citoyenneté autour d'eux. Ces décrets ne concernaient donc que les sujets de droit, les citoyens romains, mais en aucune façon les esclaves.Très peu de citoyens "chrétiens" refusèrent d'obéir; l'on voulait vivre, au-delà des convictions religieuses. Cyprien, Pape de Carthage, exilé volontaire, en 249 , pour diverses raisons , a rempli postérieurement ses lettres de lamentations devant le nombre des apostats dans son Eglise.

La "persécution" , dite de Dioclétien, en 303, voulut faire respecter l'ordre public, troublé trop fréquemment par les rixes entre chrétiens se déchirant pour des interprétations divergentes de leurs livres, dont leurs Collèges n'avaient pas la même traduction. La querelle arienne faisait rage à Alexandrie, mais l'on compta bientôt des soldats chrétiens qui, au nom de leur Foi c'est-à-dire au nom de leurs écritures, refusaient de combattre.
L'Administration vit dans ces écritures la cause des maux, et Dioclétien ordonna en 303 et 305, leur destruction et la mort de tous ceux, citoyens ou esclaves, qui refuseraient de remettre les ouvrages incriminés en leur possession. L'exécution de la mesure dura 10 ans en Occident de 303 à 313 et 20 ans en Orient de 303 à 324.
La répression fut d'autant plus efficace que les Collèges chrétiens étaient sous surveillance depuis presque un siècle. Dans les grandes villes, les bibliothèques chrétiennes furent anéanties. Seules, furent épargnées celles de petites agglomérations très éloignées, au Sud de la Tunisie par exemple, dans lesquelles des liens étroits unissaient les représentants du Pouvoir impérial et les chrétiens.

Pour "Le Monde latin antique", Mr.P.Petitmengin de l'Ecole Normale Supérieure de Paris a étudié 93 manuscrits représentant "Les plus anciens manuscrit de la Bible latine" (17).De ces manuscrits, soit entiers soit mutilés soit palimpsestes, un seulement daterait du IVème siècle: le Codex dit de Verceil comptant 317 feuillets écrits en onciale; trois seraient des IVème - Vème siècle; tous les autres appartiendraient aux Vème - Vlème ou Vllème siècle; on juge par là des effets de la répression anti-chrétienne.

Pour "Le Monde grec antique", nous ne disposons que de "L'Histoire de la littérature grecque chrétienne" d'A.Puech (18). L'auteur s'appuie sur une étude de Von Dobschütz pour faire état de 2.500 manuscrits, dont 32 fragments de papyrus; seuls 170 sont écrits en onciale, c'est-à-dire avant le IXème siècle, et appartiennent au Monde antique. L'auteur insiste sur l'extrême variété des textes et conclut que "nous n'avons aucune chance de remonter aux originaux".

Notons, toutefois, que la répression anti-chrétienne en Orient, à Alexandrie particulièrement, laissa du fait de sa durée, 20 ans, des souvenirs cuisants; ces derniers ont conduit les Alexandrins à dénommer cette période "d'ère des martyrs", et à situer tous les événements postérieurs à partir de cette "ère". Cette datation joua un rôle important dans les calculs de Denys le Petit, moine scythe, théologien et mathématicien renommé, lorsque celui-ci, en 525, fixera artificiellement la naissance de son Dieu au 25 Décembre de l'année 753 de la création de Rome, Ab Urbe condita.

La persécution aurait eu pour initiateur le César Galère, un des Tétrarques nommé par Dioclétien, avec Maximien Auguste d'Occident siégeant à Milan, et Constance Chlore, César, père de Constantin. Elle comportait non seulement la destruction des "livres saints" chrétiens, mais aussi l'obligation de sacrifier aux dieux romains. En Orient, ces dispositions furent appliquées sévèrement.
Cependant, si l'on veut apprécier objectivement le nombre de chrétiens martyrisés "pour leur Foi", il convient de se reporter aux travaux d'érudition publiés en 1689 et qui n'ont pas été surpassés, de Dom Thierry Ruinart, bénédictin de Saint-Maur à Paris, sous le titre "Acta primorum martyrum sincera" ( 19 ) .
Dom Ruinart tria la masse énorme d'hagiographies pour ne retenir que 120 Actes qui lui parurent authentiques.
Tillemont avait déjà rejeté un grand nombre de récits de martyres et signalé des fautes grossières contre l'Histoire. Gélase, évêque de Rome, avait déclaré en 496 que ces récits n'avaient pas d'auteurs connus et que "des mains infidèles ou ignorantes les ont surchargés de détails inutiles ou suspects".

Cette citation de G.Boissier dans son livre "La fin du paganisme" (Tome l - pages 386 à 394) marque la désillusion de cet auteur célèbre devant la rareté des textes authentiques exploitables; il trouva une explication dans la persécution dite de Dioclétien, dont les agents se seraient acharnés sur les récits de martyres. Mais les Acta martyrum étaient des procès-verbaux de l'Administration impériale, non susceptibles d'être détruits du fait de la répression anti-chrétienne puisqu'ils n'étaient pas archivés dans les bibliothèques des Collegia. Il convient donc de conclure avec G.Boissier :
"Sous la forme où nous les avons, la plupart des Actes méritent peu de confiance..., il n'y a guère de moyens de s'en servir pour avoir quelque idée du nombre de victimes".

Enfin, remarquons-le, cette longue persécution, si elle a bien été engagée par Dioclétien, s'est poursuivie sans lui; il a, en effet, abandonné son poste et son titre en 305, moment qu'il jugea propice à une retraite méritée par 20 ans d'une remise en ordre efficace de l'Empire, suite à 50 ans d'anarchie militaire. Il entraîna Maximien, Auguste d'Occident, dans son abdication; il fut le seul Empereur à agir ainsi. Aussi bien, compte tenu des services rendus, les Romains instituèrent une ère de Dioclétien débutant en 284, année de son arrivée au Principat. Cette datation fut utilisée pendant au moins 247 années.

c) Constantin Imperator divin

		L'on ne connaît pas précisément la date de naissance de Constantin. Son père, Constance, était un guerrier valeureux qui accompagna Aurélien en 272 dans sa Campagne contre Zénobie, Reine de Palmyre. On sait à quelle "révélation" du dieu d'Emèse, le Sol invictus d'Héliogabal, les armées romaines durent la victoire. C'est peut-être sous la même influence "divine" que Constance eut alors d'Hélène un fils nommé Constantin, né au plus tard en 273. Il ne semble pas, toutefois, que Constance eut épousé Hélène, une Bitynienne servante dans une taverne, sans doute une esclave, contrairement à la légende chrétienne. Hélène ne fut vraisemblablement qu'une concubine dont Constance n'eut que ce seul enfant; il épousa, après 280, Théodora, fille de Maximien co-Empereur de Dioclétien, qui lui donna 6 enfants. Mais, assurément, cette conception de Constantin à l'ombre du Sol invictus devait orienter sa vie entière et le conduire à se prétendre l'incarnation du dieu Soleil, ou tout au moins son Christ; d'autant que sa naissance très obscure aiguisait à l'extrême ses ambitions . L'histoire de Constantin commence réellement en 305, après l'abdication de Dioclétien et de Maximien qu'il fallait remplacer afin de continuer la tétrarchie. La tâche incomba à Galère successeur de Dioclétien; il nomma Constance Auguste d'Occident; Galère désigna son ami Sévère, César siégeant à Milan, poste auquel Constantin espérait être affecté. Déçu dans son ambition, il demanda et obtint de rejoindre son père à Boulogne, où se préparait une opération contre les Pictes de (Grande) Bretagne.
Constantin, couronné, dans la gloire de sa personnalité humano divine

L'action militaire remporta un succès complet, mais Constance, malade, mourut à York le 25 Juillet 306, d'une leucémie pense-t-on. Constantin, fort de l'appui de l'entourage de son père du fait de ses qualités personnelles de valeureux guerrier, accapara la succession de ce dernier et déclara qu'il avait été nommé Auguste d'Occident par Constance, peu de temps avant sa mort. La situation s'imposa à Galère qui accepta de reconnaître Constantin comme César et non Auguste, titre accordé finalement à Sévère. Mais Constantin afficha ses prétentions dès 307, en sa Capitale de Trèves où il s'intitula Pontifex Maximus, annonçant ainsi qu'il était à la fois "le dernier (né) des dieux et le premier des hommes", suivant la définition"d'Hermès Trismégiste". Ces prétentions se trouvèrent d'ailleurs justifiées par la "révélation", dont il fut gratifié en 309 à l'occasion d'une Campagne contre les Francs, du dieu Soleil "Apollon - Sol invictus", "révélation" qui lui apporta la victoire sur les Barbares.

Entre-temps, l'horizon politique s'était, d'une certaine façon, éclairci. Maxence, fils de Maximien, furieux d'avoir été négligé par Galère en 305, s'était proclamé Empereur à Rome le 28 Octobre 306, puis Auguste en Avril 307. Galère ordonna à Sévère de réprimer la révolte. Malheureusement, celui-ci fut tué le 16 Septembre 307. La situation de Maxence semblait se stabiliser, d'autant que son père, Maximien, abandonna sa retraite en 307 et rejoignit son fils. Ensemble, ils reconnurent le titre d'Auguste de Constantin, qui épousa en secondes noces Fausta, soeur de Maxence.
Maximien mourut à Marseille en 310, après avoir obtenu de Dioclétien en Novembre 308 qu'il participa à une conférence organisée à Carnuntum près de Vienne pour désigner une nouvelle tétrarchie officielle. Constantin fut reconnu comme César en Occident et, Licinius, un ami de Galère, remplaça Sévère avec le titre d'Auguste. Maxence restait en place à Rome. Galère, très affaibli par un cancer, mourut le 30 Avril 311; il fut remplacé par Maximin Daia. Licinius, hésitant à provoquer Maxence, affronta Maximin Daia pour le contrôle de l'Orient, puis conclut avec ce dernier un accord qui laissait à Maximin Daia l'Asie Mineure et les Provinces Orientales.

Constantin disposa donc de 5 ans avant d'entreprendre la conquête définitive de l'Occident, 5 ans durant lesquels il eut la possibilité de régler le problème posé par les décrets de répression anti-chrétienne, de 303 et 305. Son père, Constance, n'avait pas manifesté une volonté déterminée de les appliquer; la raison en était qu'en ses territoires, la situation n'avait rien de commun avec la situation en Orient: les chrétiens ne créaient pas de troubles significatifs dans les armées, et ne manifestaient pas un attachement mortel à leurs livres "sacrés". Il restait cependant la question très épineuse du donatisme qui sévissait en Tunisie. Après le décès de Constance, il apparut clairement à Constantin qu'aucun Etat ne pouvait subsister sans Administration, et que celle-ci ne pouvait pas compter que des chefs de service. Il lui fallait, s'il voulait assouvir ses ambitions et devenir le seul Empereur, au moins en Occident, s'appuyer sur un corps administratif dévoué à sa personne, c'est-à-dire un corps administratif non seulement honoré efficacement par un salaire suffisant, mais délivré de la peur de la mort brutale, conséquence éventuelle des décrets de Dioclétien.

Une stricte exécution de ceux-ci aurait d'ailleurs conduit à la disparition d'un nombre important "d'employés aux écritures", sans lesquels il était impossible d'assurer l'efficacité du travail administratif, puisque l'on n'aurait pu les remplacer immédiatement. La question posée s'exprimait finalement en termes simples: comment s'attacher les "lettrés" chrétiens, qui exerçaient une influence déterminante sur les membres de leurs Collèges, y compris les épiscopes-évêques? La "machine impériale" dépendait de fait du service de ces esclaves, chrétiens pour la plupart; Constantin le comprit.

Il ne s'agissait en aucune façon de se "convertir" à la "religion" chrétienne, puisque l'Empereur aurait perdu de ce fait son pouvoir de commandement suprême et serait devenu un simple instrument aux mains de prêtres ou d'épiscopes; aucun de ceux-ci ne disposait d'ailleurs d'une autorité suffisante; les rivalités entre Collèges se situaient à un niveau tel que le mouvement chrétien se trouvait uni seulement dans son opposition aux Autorités romaines persécutrices, attendant pour un proche avenir la fin du Monde et la seconde venue de son Sauveur. La figure de celui-ci était trop floue pour s'imposer au Christ du dieu Soleil, qui avait manifesté par de nombreuses victoires la puissance de son soutien. L'autorité de Constantin était incontestable; elle fut incontestée par les membres des Collèges, dans la mesure où il abandonna de lui-même, définitivement, la répression anti-chrétienne, pour des motifs purement politiques et non religieux.En définitive, ce sont les chrétiens qui se convertirent au culte de Constantin.

Ne plus tenir compte des décrets pris en 303 et 305 était d'autant plus aisé que l'initiateur réel de la persécution avait été Galère, pour lequel Constantin éprouvait la plus profonde détestation. Assurer la vie sauve des chrétiens, leur permettre d'écrire de nouveaux livres traduits de la Septante, ramenait ceux-ci aux périodes de "petite paix" déjà parcourues au siècle précédent. Ce n'était pas suffisant pour les transformer en zélateurs de son Pouvoir. Il fallait leur donner le sentiment de partager leur faim de vengeance, et admettre officiellement leur "religion", même embryonnaire, au rang des cultes publics ancestraux du peuple romain; c'est-à-dire, pratiquement, les doter de biens assez fournis en espèces, immeubles et terres, pour tenir un rang équivalent à celui des religions les plus suivies: Mythra, Cibèle ou Isis par exemple. Constantin devint donc le père "nourricier" des Collèges chrétiens et, par là, le chef unique dont les épiscopes-évêques louaient la générosité. Par cette politique délibérée de donations importantes, il rassembla les divers Collèges chrétiens en un parti unique de soutien à son action; en gratifiant les évêques issus souvent de la petite noblesse, il les transforma en agents actifs de son culte personnel. Bref, Constantin apparut dans ses territoires comme une incarnation du Sauveur attendu, lui qui se prétendait le Christ du Sol invictus d'Emèse, et cherchait par le culte rendu à sa personne à cimenter l'unité des peuples dans ses domaines.

On le vit bien dès qu'il décida en 312 de pénétrer en Italie, pour renverser Maxence, et devenir, par sa victoire du Pont Milvius le 28 Octobre de cette année, le seul Empereur d'Occident. Il signa en 313 avec Licinius le "décret de Milan" officialisant le culte chrétien et restituant aux Collèges orientaux les biens dont ils avaient été expropriés; surtout, en 314, il convoqua à Arles plusieurs évêques pour tenter de trouver une solution à la crise donatiste. Ce Concile ne trouva malheureusement aucun remède efficace, mais signifia parfaitement la place capitale que Constantin occupait désormais dans la nébuleuse chrétienne, intégrée totalement à sa politique. Sur un plan plus général après la victoire de Licinius sur Maximin Daia et la mort de celui-ci à Tarse durant l'été 313, la scène impériale fut occupée finalement par deux seules personnes: Constantin en Occident et Licinius en Orient. Ils développèrent d'abord des actions amicales et Licinius épousa Constantia, demi-soeur de Constantin. Mais, dès 316, celui-ci prit l'initiative de la rupture et envahit les Balkans; la Campagne se termina par le Traité de Serdique, signé le 1er.Mars 317, par lequel Constantin se voyait attribuer la majeure partie des Provinces balkaniques.

Licinius eut à se plaindre des évêques chrétiens d'Orient, qui se comportaient en agents de Constantin. Il organisa contre eux une nouvelle"persécution", chassa les chrétiens de son Administration et de l'Armée, en fit exécuter un certain nombre et détruisit les immeubles de réunions des Collèges.La compétition trouva sa fin le 18 Septembre 324 à Chrysopolis; Constantin battit finalement Licinius qui abdiqua et se réfugia à Thessalonique, où il vécut en simple citoyen, jusqu'au début de l'année 325. Il fut assassiné par strangulation, laissant Constantin seul maître de l'immense Empire romain.

Pendant les douze années suivantes, précédant sa mort le 22 Mai 337, Constantin manifesta pleinement ses capacités d'Imperator divin. Il créa véritablement le Christianisme en 325 par le Concile de Nicée, en se faisant désigner, de fait, comme le Christ Unique du Dieu Unique, consacrant ainsi la double nature humaine et divine reconnue traditionnellement à un prince, roi ou empereur. Il frappa longtemps des monnaies d'or présentant son buste accolé à celui du Sol invictus, auquel il s'assimilait totalement. Mais rien n'est plus frappant que les monuments édifiés vers 330 dans sa nouvelle capitale Constantinople. Les plus représentatifs consistaient en :

• d'une part, la haute colonne de pierres rouges portant une statue immortalisant Constantin en Dieu solaire, éclairant de ses rayons jusqu'aux limites de l'Empire
  
  
• d'autre part, le Mausolée connu par la suite sous le nom d'église des Saints Apôtres. Là, fut déposée la dépouille de Constantin dans une tombe surélevée, au milieu de douze monuments constituant les douze (fausses) tombes des Apôtres assimilés aux douze divinités zodiacales; recevant directement de Constantin la lumière qu'elles réfléchissaient.

Le culte impérial n'avait jamais connu un tel développement, ni reçu une telle adhésion populaire grâce aux chrétiens qui ne s'y opposèrent jamais et, bien plus, s'en firent les zélateurs. Quarante cinq ans après le décès de Constantin, l'Empereur Théodose, sous l'injonction d'Ambroise évêque de Milan, l'érigera en unique culte de l'Empire romain; pour faire face, sans doute, aux situations désastreuses causées par les invasions des Barbares; maiq déclenchant une persécution féroce contre les antiques religions désormais interdites.

		Constantin, de fait, avait été l'Empereur-Dieu vénéré par tous les Romains dans tout l'Empire et non seulement par les chrétiens. La preuve en fut fournie par le Sénat qui, à sa mort, le divinisa, comme avait été divinisé tout Empereur excellent. Les chrétiens ne manifesteront aucune opposition à cette transfiguration toute traditionnelle; le drame survint quand, plus tard, par volonté de puissance, les évêques ,affamés de pouvoir, réussirent à imposer leur Christianisme comme le culte exclusivement autorisé dans l'Empire. "Compelle intrare : force-les à entrer"; ce fut la règle édictée au Vème siècle par Augustin Evêque d'Hippone. L'ensemble de la population fut ainsi caporalisée, devenue insoucieuse de ses libertés individuelles. Ce fut une régression.
Monnaie d'or de Constantin ; bustes accolés de Constantin et du Sol Invictus son "Comes" ou gouverneur.

d) Le Chrisme


Le Chrisme est la roue solaire à six rayons que Constantin fit dessiner, en 312, sur les étendards et bannières de son Armée peu de temps avant la bataille du Pont Milvius.
Assurément, Maxence n'était pas un guerrier très valeureux; ses victoires antérieures, notamment sur Sévère, avaient été le fruit de magouillages tendant à soudoyer l'armée adverse, de sorte qu'un nombre élevé d'unités avait pris la fuite pour protéger leur butin, abandonnant l'Auguste d'Occident à la vindicte de son compétiteur.
Cependant, s'agissant d'un proche affrontement entre deux armées romaines, équipées et vêtues de la même manière, une confusion au cours de la bataille restait toujours possible. Constantin devait trouver un moyen simple pour assurer le regroupement de ses troupes, de telle sorte qu'elles demeurassent solidement unies pour culbuter plus aisément un adversaire d'ailleurs peu aguerri. Il aurait conçu ce dispositif pictural à la suite d'une "révélation" divine, semblable à celle dont il avait été gratifié en 309, révélation attestant à nouveau sa qualité de Prince humano-divin conformément à la théologie royale développée dans "l'Hermès Trismégiste" ( 20 ) .
La singularité de cette roue solaire résidait en ce que ses rayons dessinaient les deux lettres "CHI: X" et "RHO : P" abréviatif de Christos.
Les chrétiens affirmèrent plus tard que ce Christos était leur Dieu, sans prendre garde au sens de ce qualificatif. Christos "oint" ou "oint de Dieu" ne peut pas être le Dieu-Trine de leur Credo. Dieu ne peut pas être simultanément le bénisseur et le béni; se bénir soi-même n'aurait aucune signification, même si l'on imagine comme Christos, le Fils Unique, puisque ce dernier partage la même nature que le Père, et ne forme, partout et toujours, qu'une seule personne avec Lui. Christos ne peut être qu'inférieur au Dieu Unique dont il reçoit l'onction ; il se situe, selon l'Hermès Trismégiste, au dernier rang des divinités par sa naissance et au premier rang des hommes. Christos ne peut pas être Deus, même s'il est divus, qualité consacrée par la divinisation d'un Empereur défunt.

De fait, Constantin n'était pas le seul à se prétendre Christos. Licinius, de son côté, avait doté de ce Chrisme son Armée, avant la bataille décisive contre Maximin Daia à l'été 313. Il en avait été vainqueur, comme Constantin en 312. Ainsi, Licinius manifestait publiquement que ce signe n'était pas "chrétien" puisqu'il poursuivit la persécution anti-chrétienne en Orient, jusqu'en 324. Mais, Constantin, l'ayant vaincu à Chrysopolis,ne supporta pas la présence d'un autre Christos que lui-même; aussi bien, fit-il assassiner Licinius à Thessalonique en 325, juste avant la réunion du Concile de Nicée.

Finalement, les chrétiens, en se "christianisant", acceptèrent de vénérer Constantin comme leur seul Dieu sur Terre, image du Soleil son véritable père; ils reconnurent en lui leur Sauveur revenu en ce Monde pour les justifier et les combler de bienfaits. Après sa mort, ils l'hypostasièrent en "Empereur céleste et Seigneur de majesté", selon les déclarations du IVème Concile de Constantinople en 869 - 870. Les empereurs d'alors devinrent les "Saints amis" du Christ Roi.
Des fouilles archéologiques nombreuses et importantes, notamment entre 1939 et 1949, eurent lieu au Vatican, et ont permis d'interroger des inscriptions sous forme de graffiti sur les murs du cimetière primitif d'avant la construction de la Basilique Saint-Pierre. Des statistiques ont été notamment établies par Dölger, et compilées par J. Carcopino dans ses "Etudes d' Histoire Chrétienne"( 21 ) .L'auteur établit que le Chrisme abréviatif n'apparaît selon la plus grande probabilité qu'entre 298 et 313. Dans les Catacombes, des centaines de graffiti ont été découverts sur les murs, mais aucun ne renferme le Chrisme. Constantin a commencé de frapper des monnaies de cet abréviatif, entre 317 et 320. Compte tenu des monnaies d'or sur lesquelles son buste apparaît accolé à celui du Sol invictus, l'affirmation de sa filiation divine est patente.

Mgr.Duchesne, de son côté, a compté qu'au Vatican il y avait plus de 200 graffiti antérieurs à la fin du IIIème siècle; aucun ne porte le monogramme du Chrisme. Une question se pose alors quant à l'inscription du nom de Christ dans les évangiles; si cette dernière était effectivement du Ier siècle, selon les conventions admises, les "chrétiens" auraient évidemment invoqué leur Sauveur sous cette appellation d'une manière abréviative ou non, dès la fin du 1er siècle ou le début du second. Comme il n'en est rien, selon l'Archéologie et donc l'Histoire, force est de conclure que cette dénomination dans les évangiles date seulement, comme les graffiti, du IVème siècle, c'est-à-dire au plus tôt du règne de Constantin

e) L' invention du Christianisme

Une religion est constituée grosso modo des quatre éléments suivants: des lieux de cultes divers; un personnel comprenant plusieurs catégories hiérarchisées de desservants; des rituels adaptés à un ordo ou à un calendrier liturgique ; enfin, une doctrine en fonction de laquelle tout est organisé, doctrine évolutive signifiant immédiatement son origine humaine et non divine.Il apparaît ainsi, clairement, que 1e Christianisme n'a pas été fondé par le Jésus des évangiles qui: