I - Préambule : Les premières Bibles imprimées
II - La composition littéraire au temps de l'Empire romain
III - L'écriture sacrée du christianisme au Moyen Âge

I - Préambule : Les premières Bibles imprimées

		Les premières bibles imprimées en latin entre 1455 et 1500, dites Incunables, reproduisirent les manuscrits utilisés au début du 15ème siècle, qui représentaient généralement le type de bible dite "de Paris". Il fallut attendre le siècle de la Renaissance pour que la conjonction de l'imprimerie mécanique et des effets de la Réforme luthérienne provoquât une véritable révolution intellectuelle et religieuse. Dans une Allemagne soulevée, pratiquement depuis un siècle, contre l'Etat pontifical romain par suite de ses scandales, les 95 thèses de Luther, affichées à la porte de la chapelle du château de Wittenberg le 31 Octobre 1517, connurent immédiatement un énorme retentissement La pensée luthérienne était incompatible avec l'enseignement de l'Eglise, dite catholique, en ce que cette pensée fondait le salut sur la seule Foi en Christ, malgré le péché, et non sur les pratiques par lesquelles cette Eglise dirigeait ses "fidèles sujets". Luther critiquait la distinction traditionnelle d'un sens littéral et d'un sens mystique ; pour lui , comme pour Lefèvre d'Etaples , le sens littéral était "christologique "* La rupture définitive intervint en 1520 par la publication des trois grands écrits réformateurs : "A la noblesse chrétienne de la nation allemande " - " De la captivité babylonienne de l'Eglise "- " De la liberté chrétienne ". Identifiant Rome à la " rouge prostituée babylonienne ", Luther refusait le privilège réservé au magister ecclésiastique d'interpréter la Bible; il fut excommunié par le pape Médicis Léon X le 3 Janvier 1521. Grâce au véhicule fourni par l'imprimerie, la Réforme avait déjà eu le temps de se répandre en Allemagne, de façon fulgurante . Caché par son protecteur, Frédéric de Saxe, Luther mit à profit cette retraite forcée pour , d'une part écrire de nombreux pamphlets, et d'autre part publier, en allemand, en Septembre 1522, le N.T. édité par Erasme en 1516,en grec .
Frontispice de la Bible de LUTHER , édition de 1541

La bible complète allemande parut, en 1534 , en première édition ; avant la mort de Luther en 1546 , cet ouvrage fut réédité 354 fois , complètement ou partiellement, en haut-allemand, et 91 fois en bas-allemand . Cette bible était écrite pour être lue à haute voix et présentait une ponctuation rigoureuse pour aider à la lecture. Mais, Luther révisait sans cesse son travail; il présenta un remaniement général de sa traduction en 1541; la dernière publication de son vivant se situa en 1545. En guise de préface à sa bible de 1541, Luther plaça un avertissement contre les falsifications. L'Allemagne était alors divisée en de mutiples Etats, principautés et villes impériales; la langue allemande était diversifiée; chaque Unité politique se cramponnait à ses particularités linguistiques .

		La Réforme et la transmissioin de la bible de Luther se manifestaient donc sous de nombreux traits . Le souci permanent de Luther fut d'être compris de tous les allemands; ainsi,après avoir imposé les caractères gothiques, il créa certaines normes d'orthographe prenant en compte le rythme de la phrase , et surveilla son vocabulaire ; si bien que Nietzsche , en son temps , déclara la bible de Luther << à ce jour , le meilleur livre allemand >>* . Certaines hautes personnalités du 16ème siècle parlèrent de la bible de Luther comme d'un " trésor inestimable " , ajoutant << quiconque lit la Bible allemande de Luther entend le Dieu éternel et tout- puissant parler en personne >>** . Cependant , les révisions incessantes opérées par Luther lui-même, ses transformations permanentes ne faisaient qu'accentuer le caractère interprétatif et relatif de l'ouvrage luthérien. Une traduction biblique ne peut être qu'une interprétation par le traducteur d'un manuscrit ou imprimé déclaré " original ", pour éprouver un humain sentiment d'immobilité sécurisante , renforcé par une argumentation " d'Autorité ". * Cf." Le temps des Réformes et la Bible " cinquième volume de " La Bible de tous les temps "- édité par Beauchesne à Paris , en 1989 ; voir le portrait de Luther, pages 200 et svtes , par B.Roussel . ** Cf. " La Bible imprimée dans l'Europe moderne " sous la direction de B.Schwarzbach; éditée par la Bibliothèque nationale de France , à Paris , en 1999 ; voir pages 157 et 173 note 29 .
Bible allemande de Luther première édition de 1534 .

L' Invention de l'imprimerie
par caractères métalliques mobiles est traditionnellement datée des années 1450 ; elle précédait de trois ans la fin chronologique du Moyen Âge, intervenue le 29 Mai 1453 avec la prise de Constantinople par les Turcs et la mort héroïque du dernier Empereur romain d'Orient , Constantin XI ; ce fut la disparition de l'Empire romain d'Orient, même si les Turcs durent batailler encore de nombreuses années pour s'emparer de tous ses anciens territoires, notamment en Grèce. L'invention de l'imprimerie non seulement marqua une avancée technologique importante mais inaugura une révolution culturelle de première grandeur .
En effet :

• d'une part , celles fabriquées par des juifs pour des juifs comprenant l'hébreu ; on avait eu , au cours du Moyen Äge, des bibles juives en vieux français , et en espagnol .
  
  
• d'autre part , celles fabriquées par des chrétiens pour des chrétiens .
  
  

Les bibles juives

Les bibles en hébreu fabriquées par des chrétiens

			A l'évidence , le caractère savantissime de ces bibles polyglottes ne pouvait attirer qu' un nombre très restreint de lecteurs composé d'autres " Humanistes " férus de langues telles que le grec , latin , hébreu , araméen , etc...La fastuosité de leur impression soulignait la munificence des personnages " d'Autorité " qui avaient pris l'initiative de leur publication , ou l'avait soutenue , comme le Cardinal Cisneros et le roi Philippe II . Par là , on avait totalement négligé le peuple chrétien illettré; son instruction se réduisait à la pratique aveugle des commandements de l'Eglise romaine , dont le magister s'effritait lentement , puisque la " parole divine " n'appartenait plus exclusivement aux prêtres et moines mais devenait aussi la matière traitée par des " humanistes " érudits .
Biblia Complutensis - Biblia Regia

La richesse ostentatoire de ces bibles polyglottes témoignait , en définitive , de la vanité des personnages " ayant Autorité " , qui désiraient laisser une marque " scientifique " dans l'histoire de l'Eglise romaine ; par l'édition de ces ouvrages sans modèle précédent , ces personnages avaient non seulement cherché à satisfaire leur désir de gloire , mais croyaient laisser une oeuvre immarcescible , alors que les remarques , annotations et hypothèses diverses des auteurs et traducteurs dévoilaient la " relativité " de " l'Ecriture sacrée " . Les jalousies inévitablement provoquées par ces remarquables travaux conduisirent leurs auteurs devant le tribunal de l'Inquisition , qui les jugea fréquemment hétérodoxes ; la conclusion cachée de ces jugements établissait qu'un savant , serait-il le plus grand , restait un demi-savant , dont les interprétations seraient dépassées dans l'avenir . L'inerrance d'un texte , fût-il biblique , demeure un leurre pour des imaginations humaines qu'effraie l'évolution universelle .

Mais quel but poursuivait R.Estienne , en 1548 , par l'édition d'une bible hébraïque fabriquée par des chrétiens ( R.Estienne , assisté de F.Vatable et de J.Mercier ) pour des chrétiens , éventuellement juifs convertis ? Etait-il si fortement fasciné par l'hébreu du fait que le Sauveur des chrétiens était désigné comme " Roi des Juifs " ? A la vérité , aucun Roi des Juifs n'avait parlé cette langue , qu'il s'agisse d'un Empereur romain ou des deux Hérodiens autorisés à porter ce titre . Hérode Agrippa 1er , roi des Juifs de 38 à 44 de notre ère , avait été élevé à Rome en tant que " prince - otage " , et désigné " Roi des Juifs " par son ami Caligula ( 37 - 41 ) puis par Claude ( 41 - 54 ) ; il parlait latin et grec , peut-être l'araméen , mais non l'hébreu ; cette langue , à l'époque , était uniquement celle de " l'Ecriture sainte " , lue au Temple et dans les synagogues par les prêtres juifs et traduite simultanément en parler vernaculaire : l'araméen .
En outre , la bible chrétienne comprend un Ancien et Nouveau Testament ; celui-ci développe le précédent constitué par la Septante gréco-alexandrine écrite au 3ème siècle avant notre ère , qui n'a jamais été comptée parmi les " livres saints " hébreux , même si elle en représente une traduction .

En fait , la Septante ne devint l'Ancien Testament chrétien qu' à la fin du 2ème siècle de notre ère , au moment où les fidèles de Chrestus s'approprièrent définitivement cet ouvrage alexandrin , devenu romain par la conquête d'Octavien en 30 avant notre ère , dans la pensée qu'il avait été , en quelque sorte , écrit pour eux , par " anticipation " ; ils éprouvèrent , alors , le besoin de fixer leur croyance en un Sauveur eschatologique dans un Nouveau Testament par référence à la Septante , qui devint leur Ancien testament . Il n'y a aucune possibilité de confondre cet A.T. chrétien avec la bible éditée par R.Estienne pour , vraisemblement , manifester sa connaissance de la langue devant un très petit cercle d'érudits hébraïsants , et glorifier son roi François I , décédé en 1547 , qui lui avait par privilège accordé son patronnage .Les hébraïsants chrétiens étaient composés soit de juifs convertis , soit de chrétiens instruits par des juifs convertis , soit de chrétiens ayant abordé le texte hébreu de la Bible grâce aux publications de Jean Reuchlin en 1506 , contenant un alphabet une grammaire et un lexique hébreux (L'allemand , Reuchlin , avait appris la langue hébraïque dans la Bible juive , aidé par un juif O.Sforno ; il avait été encouragé par Pic de la Mirandole , comme le français Lefèvre d'Etaples ).

Le contenu de la bible de R.Estienne rappelle beaucoup celui de la bible de 1525 , publiée à Venise par Bomberg / Ben - Hayyim , notamment par la reprise de nombreuses références massorétiques . R.Estienne espérait, sans doute, rééditer le texte même de Aaron ben Ascher , devenu " le texte sacré " de la bible hébraïque au 13ème siècle de notre ère, lequel, supposait-on, reproduisait les textes anciens ayant fixé les paroles de YHWH à Moïse, et des Juges Rois et Prophètes inspirés " divinement " .

Or , la langue hébraïque antique évolua comme toute langue humaine , et subit les fortes influences des peuples dominateurs : assyriens , perses , égyptiens ...etc. , qui l'obligèrent à incorporer dans sa grammaire et son vocabulaire des tournures linguistiques et des mots étrangers , afin de faciliter les échanges avec les envahisseurs . Cette greffe devint particulièrement importante du fait des conquêtes d'Alexandre au 4ème siècle avant notre ère , puis de Pompée et des Empereurs romains à partir du 1er siècle avant notre ère . Aussi bien , un Directeur d'études de l'E.P.H.E. - Sorbonne à Paris , M.Vernes , a pu consacrer , en son temps , tout un ouvrage aux " Emprunts de la Bible hébraïque au Grec et au Latin " , en précisant :<< le grand afflux d'emprunts grecs ne se termine pas au seuil de la période hellénisante , mais se continue , en remontant , par des apports , sans doute moins nombreux mais encore considérables , en ce qui touche les Livres législatifs et historiques .>>( 8 )

L'autre surprise réside dans le nombre important d'emprunts au latin, plus tardifs. En d'autres termes, lorsque YHWH se révélait à Moïse sur le Sinaï, le Mont de la Lune, il ne pouvait s'exprimer comme dans la Bible " divine " des Juifs, écrite plus de deux mille ans après l'événement supposé, dont le langage était conditionné par un vocabulaire une grammaire des tournures de style totalement inconnus de Moïse, puis des Juges Rois et Prophètes, puisque ce langage n'existait pas encore. La bible juive "sacralisée" au 13ème siècle de notre ère est un livre d'hommes, interprétant selon leur entendement les manuscrits reçus d'une très longue succession de prêtres et de rabbins, qui avaient, à leur tour, interprété les légendes orales véhiculées dans leur petit pays occupé par des vagues successives d'envahisseurs, pour faire surgir l'espoir d'une liberté retrouvée. Le dieu des Juifs se transforma ainsi progressivement; ses traits traditionnels de dieu de la Fécondité ( 9 ) se muèrent en la figure d'un dieu guerrier, qui combattrait pour la libération définitive de son peuple élu .

Les bibles en langues vernaculaires

		Le règne de François 1er, roi de France de 1515 à 1547, fut des plus contrastés en ce qui concerne l' Humanisme et les problèmes religieux soulevés par la pratique des langues, grec et français . Il fut d'abord un protecteur attentioné des " grécisants " et de Le Berquin en particulier, qu'il sauva en 1523 et 1526. Noël Béda mit à profit la captivité du roi à Madrid , en 1529 , pour faire condamner et torturer l'humaniste Béda fut exilé par le roi , en 1533, au Mont-Saint-Michel où il mourut 4 ans plus tard . Mais, en 1534, la funeste " Affaire des placards " jeta sur le règne de François 1er une tache indélébile. Le 18 Octobre 1534, des tracts imprimés en Suisse furent "placardés " à Paris et autres villes, dont Ambroise où séjournait le roi; ils dénonçaient << les horribles abus de la messe royale >> . François 1er considéra que son autorité était bafouée et déclencha une répression barbare contre les "évangélistes " . Le châtiment fut d'une férocité sans nom, et les bûchers se multiplièrent. En particulier, à Paris , une procession expiatoire fut organisée le 21 Janvier 1535; elle passait devant les deux échafauds où des "hérétiques" étaient brûlés vifs , " à petit feu " , par groupe de trois . Combien furent-ils précisément? on ne le sait pas .
François 1er, par Clouet .

Le règne de François 1er se termina à la lueur des flammes qui, le 3 Juillet 1546, place Maubert à Paris, dévorèrent l'humaniste - imprimeur - éditeur - "hérétique", Etienne Dolet; celui-ci avait, entre autres, publié à Lyon des oeuvres de Rabelais. Son bûcher consuma celui qu'une légende identifiait à un fils naturel du roi .

		A vrai dire , à Paris , au temps des incunables de 1455 à 1500 , rien ne permettait de prédire que le siècle suivant serait rempli de tant de discussions , tant de bruits , tant de cris , tant de fureurs , tant de destructions , tant de sang et de morts . Depuis que la direction des Facultés parisiennes était devenue la propriété des Ordres mendiants,dominicains et franciscains, l'enseignement de la philosophie aristotélicienne primait toute autre matière;les études bibliques étaient très peu développées . D'ailleurs , la Bible demeurait un livre encombrant , très cher, peu répandu; on la trouvait essentiellement dans les monastères, où elle servait à la lecture dans les réfectoires et chapelles, enchaînée à son présentoir. Le peuple chrétien, illettré, était instruit des "choses de dieu " par la décoration, l'iconographie, et la statuaire des églises; il était totalement étranger à la liturgie dont la langue unique consistait dans le latin; il était interpellé par la prédication des clercs, développant des anecdotes et des exempla tirés des livres bibliques, spécialement le livre des Psaumes .
Etienne DOLET

Dans la Vulgate latine, le texte disparaissait presque complètement dans le fouillis des gloses et des postilles ; finalement , on l'ignorait ; on commentait les commentaires. L' "Ecriture" était essentiellement considérée comme le substrat de l'Autorité pontificale. Cette situation allait , pour partie , susciter le mouvement des "Humanistes", qui voudront retrouver le texte seul, dans sa pureté, à sa souce, ad fontes. La sourde hostilité du Collège de Sorbonne envers l'exégèse biblique expliquerait qu'une seule édition de la Vulgate , suivant le modèle de la Bible de Gutenberg , ait été publiée à Paris , en 1476/1477, jusqu'en 1501 , par l'imprimeur du Collège, Ulrich Gering, associé à Michaël Friburger et Martin Crantz. Par contre, à Lyon, existaient des imprimeurs non liés à une Université; de 1479 à 1500, huit éditions latines se succédèrent, destinées, semble-t-il , aux clercs des diocèses proches de Lyon. Compte tenu de la présence, en plusieurs exemplaires, dès la fin du 13ème siècle, d'une traduction de la Vulgate en français , on aurait pu escompter que d'autres bibles françaises auraient été éditées dès l'invention de l'imprimerie.Or, cet ouvrage, dit" Bible historiale complétée" ( texte de Comestor et de Guiart ), fut repris une seule fois, vraisemblement en 1498, à l'initiative de Jean de Rely confesseur de Charles VIII, et imprimé par Antoine Vérard. Il n'y eut jamais d'autre bible en français à Paris , jusqu'en 1500 ; toutefois,elle fut rééditée seize fois jusqu'en 1545. Par contraste, Lyon produisit des livres bibliques en français bien avant la capitale , mais jamais de bibles entières . Un N.T. fut imprimé deux fois par Guillaume Le Roy , entre 1476 et 1480 , édité par deux religieux lyonnais , Pierre Farget et Julien Macho ; le texte de ce N.T. était déjà une reprise de la" Bible historiale complétée " . Ce N.T. accompagnait un abrégé, en français, de l'A.T. , dont Le Roy avait donné quatre versions entre 1473 et 1480 ; abrégé qui résumait l'A.T. jusqu'au livre de Job . A Lyon encore , un imprimeur du nom de Martin Huss fit paraître,à deux reprises en 1477 et 1479,une " Exposition et vraye déclaration de la Bible " , qui , non plus , ne constituait pas une véritable bible . Finalement , l'activité éditoriale de la France , comparée à celle de l'Allemagne et de l'Italie , resta à un faible niveau , compte tenu du vide universitaire créé par les Collèges parisiens ; cet immobilisme devait se payer très cher au siècle suivant , qui vit la France ravagée par les " guerres de religion " , de Mars 1562 à la signature de l'Edit de Nantes le 13 Avril 1598.
Dans les pays germanophones, le besoin d'une traduction en langue vernaculaire se manifesta peu après la parution de la Bible de Gutenberg en 1455. A Strasbourg, un imprimeur du nom de Mentelin avait , en 1461 , reproduit cette Vulgate, mais dans un livre à 49 lignes par folio. Bien vite, il se rendit compte des attentes du public constitué par les "laïcs"; il édita en 1466 une bible allemande, et fut imité, en 1470 , par un autre imprimeur de la même ville, nommé Eggestein. Mentelin avait utilisé une traduction allemande de la fin du 14ème siècle qui aidait à la lecture de la bible latine; il vendit au public ignorant le latin l'impression de ce premier texte en langue populaire. La bible allemande de Mentelin fut rééditée à Strasbourg en 1485 par Grüninger; elle fut très largement diffusée à Nuremberg , de 1475 à 1485 , par deux imprimeurs , mais surtout à Augsbourg ,de 1475 à 1518 , par 9 imprimeurs différents ; de façon significative , on ne publia à Augsbourg aucune bible latine pendant la période des incunables ( 1455 - 1500 ). Globalement , avant la parution du N.T. de Luther, en 1522 , il parut 14 bibles allemandes en haut-allemand et 4 en bas-allemand . Toutefois, pour bien situer l'importance en Allemagne de la production biblique en langue vernaculaire , rappelons que la bible luthérienne fut en 12 ans seulement, de 1534 à 1546, éditée 354 fois en haut-allemand et 91 fois en bas-allemand. Les imprimeurs - éditeurs s'ingénièrent, pour faciliter la lecture des textes, à innover notamment par : la présentation d'une table des matières, au début ou à la fin de l'ouvrage; la numérotatioin des chapitres, en gros caractères, suivie d'un bref résumé du contenu; la numérotation des pages; une abondante illustration pour rendre le texte plus compréhensible; à partir de 1551, on introduisit la numérotation des versets inventée par R.Estienne. Luther avait imposé une stricte ponctuation pour inciter à la lecture à haute voix, et surtout des normes orthographiques, dont l'usage tendit à l'unification de la langue allemande .
La profusion des bibles allemandes constitue un fait d'autant plus remarquable que l'Eglise romaine avait très tôt, devant le développement de l'imprimerie, manifesté ses craintes que "l'admirable instrument" se retournât contre la foi .

		Dès 1479 , les évêques allemands avaient confié à l'Université de Cologne le soin de contrôler et de sanctionner les auteurs et utilisateurs de " mauvais livres " . En 1485/86, l'archevêque de Mayence, Berthold de Henneberg, un des plus puissants princes de l'Empire, avait interdit la traduction des "Ecritures " en langue vernaculaire à partir du grec ou du latin , et leur diffusion, en adaptant les deux principaux arguments des conciles régionnaux français tenus à la fin du 13ème siècle: la langue allemande était trop fruste pour rendre les subtilités du grec ou du latin sans erreurs de traduction, les lecteurs laïcs ne pouvaient comprendre les "Saintes Ecritures " sans l'aide des " professionnels du divin ". Mais l'Esprit - Saint , veillant à tout , rendit plus éclatante la corruption des Cours pontificales romaines , notamment sous le règne d'Alexandre VI -Borgia( 1492/1503 ) , et celui de Léon X-Médicis ( 1513/1521 ) , fils de Laurent le Magnifique , illustré par l'affaire des " indulgences " ; Léon X octroya , en 1515 , l'indulgence plénière pour permettre précisément à l'archevêque de Mayence de s'acquitter, aux frais des fidèles, de ses obligations envers le fisc pontifical obéré par la reconstruction de la basilique St-Pierre commencée en 1506 ( 12 ) ." L'Esprit Saint " fit, alors , éclater la Réforme véhiculée par l'imprimerie , dont il avait permis " l' admirable " invention .
Luther affiche ses 95 thèses à Wittenberg et initie la Réforme anti-papiste .

En Italie, la première bible en langue italienne parut à Venise le 1er Août 1471, imprimée par Vindelino da Spira, un allemand dit Wendelin de Speyer; c'était une édition préparée par Malerbi ( ou Malermi ), savant moine camaldule vénitien; elle se présentait en deux volumes illustrés. La version de Malerbi se fondait sur le texte de la Vulgate, vraisemblablement revue et corrigée par un moine toscan. La seule différence tenait au fait que la langue toscane des manuscrits était adaptée à l'orthographe du dialecte vénitien. L'ouvrage contenait des écrits extra-bibliques et des gloses marginales Cette bible fut rééditée en 1477 chez Gabriele di Piero. Cette année 1477, à Venise , Antonio Miscomini sortit une autre bible en langue italienne éditée par un dominicain, Marino di Venezia.En 1481, toujours à Venise, Ottaviano Scoto imprima de nouveau la bible de Malerbi, revue par le franciscain Filippo da Rodigo, qui y ajouta une " Vie de St-Joseph " ; cet ouvrage de Scoto fut reproduit en 1484 par un Croate nommé Paltasichi , et en 1487 par Tommaso da Treviso.
En 1490, se présenta une nouvelle forme de bible en langue vernaculaire sur l'initiative d' un libraire vénitien du nom de Giunta ( ou Giunti ), dite "bible historiée"; Giunta avait fait graver sur bois 350 illustrations racontant , dans l'ordre chronologique , la totalité de " l'Histoire sainte ", ce qui constituait, fait sans précédent , une sorte de "bande dessinée" du "Livre " ; Giunta fit imprimer son ouvrage chez Ragazzo en 1490 et 1492 , chez Rosso en 1494 , chez Zanni en 1502 et 1504 . A partir de cette année 1490 , les rééditions de la bible de Malerbi s'enrichirent d'illustrations du même type , mais dans un ordre logique et chronologique incertain .
Le fait que toutes ces parutions , complètes , en langue italienne aient été imprimées - éditées à Venise , uniquement , s'explique vraisemblablement par un éloignement relatif de Rome, où des instructions sur la presse avaient été publiées par le Pontife. A Rome, en 1475, on comptait une vingtaine d'imprimeries; dans toute l'Italie , on publiait des textes liturgiques , épitres ou évangiles , en langue populaire , mais sous contrôle ecclésiastique. Dès 1480, Innocent VIII avait publié la bulle " Inter multiplices " ordonnant une surveillance de la presse en tous lieux, et instituant une autorisation préalable pour tout ouvrage; ce texte avait été repris par Alexandre VI - Borgia, le 1er Juin 1501. Seule, Venise la Sérénissime se sentait suffisamment libre, du fait de la distance, pour accueillir et encourager le commerce lucratif du livre , en protégeant les imprimeurs entreprenants . Cette situation dura jusqu'aux années 1550 . Deux événements , importants, étaient , alors , intervenus qui renforcèrent l'action de censure de l'Eglise romaine: le 5ème Concile de Latran en 1515 , et le Concile de Trente en 1545 . Le Concile de Latran V se tint de 1512 à 1517 . Dans sa session du 4 Mai 1515 , sous la présidence de Léon X-Médicis , il adopta une instruction relative
à " l'Impression des livres " stipulant que :

<< Désormais et pour tous les temps à venir, personne ne devra avoir la présomption d'imprimer ou de faire imprimer un livre ou un écrit quelconque, à Rome comme dans toutes les autres cités ou diocèses, avant qu'il n'ait été d'abord soigneusement examiné ( à Rome par notre vicaire ....dans les autres villes et diocèses par l'évêque ......et par l'inquisiteur de la perversité hérétique ) et qu'il n'ait été approuvé par signature ....>> ( 13 ) .

L'instruction prévoyait,en cas de désobéissance , une saisie des livres imprimés , leur destruction publique par le feu , le versement d'une amende de 100ducats, la suspension de l'activité de l'imprimerie concernée pendant un an, et une menace d'excommunication. Etaient donc stigmatisés les livres de toute sorte , pas seulement les bibles complètes ou partielles , et particulièrement les ouvrages en langues vulgaires.
Apparemment, ces commandements restèrent sans effets immédiats, puisque , en 1525 , parut à Venise une réédition de la bible de Malerbi, enrichie des xylographies de Giunta; puis , en 1530 , Brucioli s'installa définitivement dans la cité des Doges; il venait de Florence emportant avec lui une traduction en italien du N.T. , qu'il avait établie à partir du grec. Brucioli noua des liens avec Giunta; celui-ci l'incita à apprendre l'hébreu sous la direction d'un savant rabbin nommé Elie Levita pour traduire l'A.T. de l'hébreu ( ? ) en italien . La bible complète de Brucioli fut éditée par Giunta en 1532 . Cet ouvrage est reconnu par plusieurs critiques comme : << l'unique traduction italienne digne de ce nom >>( 14 ) .

		Dans une longue dédicace à François 1er , roi très chrétien de France , Brucioli revendiquait le droit pour le peuple de lire l'évangile en langue vulgaire, il n'était pas nécessaire de passer par la pyramide hiérarchique. Son N.T. fut soupçonné d'être "luthérien", sa bible fut donc mise à l'index en 1559 . Giunta , en 1536 , édita le N.T. de Brucioli , revu par un dominicain de Florence , Zaccheria ( ou Zaccharia ) En 1538 , les fils et héritiers de Giunta publièrent une nouvelle version de la bible complète, révisée par un dominicain professeur d'hébreu du nom de Marmochino; en 1542 , ils réimprimèrent le N.T. revu par Zaccheria; en 1546 , ce fut le tour de la bible révisée par Marmochino . Finalement, on estime que durant le 16ème siècle, pris isolémént , il y eut environ 30 éditions de bibles en italien , qui survécurent à l'usure du temps et aux luttes religieuses;vingt neuf furent publiées à Venise; une seule fut imprimée à Genève , en 1562 , par François Durone, la " bible duronania " , fabriquée à partir de la bible de Brucioli révisée et corrigée par des anonymes, qui déclarèrent, en une note , vouloir rendre la version d'origine " plus intelligible , mais sans en altérer le sens ". La révision dura trois ans et fut entreprise pour l'usage des protestants italiens réfugiés en Suisse .
Bible en italien de Brucioli , éditée à Venise en 1538.

Les mouvements de Réforme anti-papiste gagnèrent rapidement l'Europe occidentale , à l'exception cependant du Portugal et de l'Espagne, qui avait expulsé ses "protestants". La réaction de la Cour romaine se fit à la fois plus dure et plus simple; elle décréta que l'hérésie était véhiculée par les bibles , complètes ou partielles , en langues" vulgaires " ; en les interdisant totalement et définitivement , sauf autorisations des inquisiteurs , on empêcherait le développement ultérieur de la " perversité hérétique " ; on ramènerait le peuple chrétien à son état primitif d'ignorance ; on dresserait des barrières infranchissables entre pays chrétiens romains et chrétiens réformés . La manifestation caractéristique de cette attitude fut l ' Index librorum prohibitorum préparé par Paul IV dès 1557, et publié en 1559 ; la sévérité de ce catalogue des livres interdits imposa , en 1561 , une action modératrice , à la demande de nombreux évêques privés de la faculté antérieure de permettre aux laïcs la lecture , en leur langage habituel , de " l'Ecriture " , en tout ou parties . La contestation était conduite notamment par l'archevêque de Raguse ( Dubrovnik ) , Ludovico Beccadelli .

Cependant , ces mesures modératrices ne furent pas tolérées lontemps . La " Congrégation de l'Index " fut instituée en 1572 ; elle voulut entraver l'action pastorale des évêques en augmentant les pouvoirs octroyés aux inquisitions locales, dans le domaine des permissions accordées aux fidèles de lire la bible en vulgaire.
A partir de 1577, toute lecture des " textes sacrés" en langages vernaculaires , en prose ou en vers , fut interdite, et les licences accordées préalablement furent révoquées. Désormais, seule était permise la lecture en vulgaire des " épitres " et " évangiles " pour l'année liturgique
<< aux personnes pieuses et honnêtes >> .
Ces instructions, destinées à toute la chrétienté romaine, eurent une particulière répercussion en Italie.
En effet, la publication des différents Index fut suivie de perquisitions non seulement dans les couvents des Ordres réguliers masculins : bénédictins , dominicains, camaldules , célestins , ermites augustiniens ...etc. mais aussi chez les libraires romains, dans des couvents féminins, dans quelques diocèses, de façon à s'assurer de l'application des interdictions chez les réguliers, le clergé séculier , et les laïcs . Vraisemblablement , la bible entière et le N.T. en italien avaient été pratiquement supprimés avant la fin du 16ème siècle .

Cependant , la répétition des visites et les procès-verbaux consécutifs envoyés à Rome montrent qu'il restait de quoi alimenter les bûchers, c'est à dire que des livres interdits restaient cachés et qu'une certaine résistance s'était instaurée.
Parmi les ouvrages saisis, on relevait une prédominance de la traduction de Brucioli, et des ajouts extra-bibliques orientant le lecteur, sous des dehors orthodoxes , vers la doctrine de la Réforme .
Cette survivance des "Ecritures " en vulgaire manifestait à la fois la volonté de comprendre la bible et celle de s'en nourrir, à travers des éditions dites hétérodoxes. La fureur aveugle et dévastatrice des inquisiteurs signalait non seulement la décision d'interdire l'accès direct des " livres saints " à la grande masse des fidèles, dont l'ignorance maintenue conditionnait l'obéissance, mais également l'égarement de Rome devant la production éditoriale .
Les oeuvres saisies, dont un grand nombre d'épitres et d'évangiles en vulgaire, remontaient pour la pluspart à la première moitié du 16ème siècle; elles furent brûlées en public, selon les habitudes romaines de faire périr par le feu hommes et livres qui s'opposaient à son conformisme doctrinal.

En Angleterre

d'autrepart , celle des calvinistes : presbytériens , congrégationalistes , " puritains " ; ils refusaient toute hiérarchie épiscopale et les survivances du culte catholique dans l'Eglise anglicane. Plus tard , sous Jacques 1er ( 1603/1625 ), des "pélerins puritains" iront coloniser la Nouvelle Angleterre , en 1620 , traversant l'Atlantique avec le May Flower .

Cet examen succint du contexte politico-historique du 16ème siècle anglais nous conduit à résumer comme suit la chronologie des travaux d'édition-impression concernant la bible anglaise, complète ou partielle , en langue dite " vulgaire